認知症のステージとは？初期から末期まで段階別に家族の対応を解説

もくもく

・理学療法士歴15年｜訪問リハビリ12年｜累計12,000件以上の訪問
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・現場目線の発信：現場で培った「長く・安全に自宅で過ごすための工夫」を公開中

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家族

お義母さん、最近同じことを何度も聞いてくるんだけど…これって認知症？どのくらい進んでるのかしら

もくもく

ステージによって対応が全然違うんですよ。今の状態を確認しながら、一緒に考えていきましょう

認知症は、ある日突然すべてがわからなくなる病気ではありません。初期・中期・末期と段階的に進行し、各ステージで症状も、家族に求められる対応も変わってきます。

この記事では、訪問リハビリの現場で12年・12,000件以上の経験を持つ理学療法士が、認知症の進行ステージごとに「何が起きるか」「家族は何をすればいいか」をわかりやすく解説します。

認知症のステージとは？進行を3段階で理解しよう

初期・中期・末期の分け方と目安

医療現場ではFASTやCDRといった評価スケールが使われますが、家族が「だいたいどのくらい」を把握するにはこの3段階が一番わかりやすいです。

「うちの親は今どの段階？」を知る3つのサイン

【初期】本人がまだわかる時期の対応

初期は、本人がまだ自分の変化に気づいている時期です。「なんかおかしい」と不安を感じている本人だからこそ、家族の関わり方がその後の介護の質を大きく左右します。

早期受診が大切な理由

国立長寿医療研究センターの研究によると、MCIや認知症初期段階からの早期介入により、認知機能の低下が抑制できるというエビデンスが蓄積されつつあります。かかりつけ医への相談、または地域の「もの忘れ外来」への受診が第一歩です。

出典：国立長寿医療研究センター「J-DEPP」

初期にやっておくべきこと（意思確認・環境整備）

初期は「本人の意思を確認できる最後のチャンス」かもしれません。

厚生労働省の意思決定支援ガイドライン（令和7年3月改訂）でも、「認知症の症状にかかわらず、本人には意思があり、意思決定能力を有することを前提とする」とされています。

出典：厚生労働省「認知症の人の日常生活・社会生活における意思決定支援ガイドライン（第2版）」令和7年3月

本人への接し方とNGワード

訪問リハビリの現場で、家族から「どう接したらいいか」と聞かれることがよくあります。そのたびに「間違いを指摘するより、肯定的な声かけを意識してみてください」とお伝えしています。

あるご家族が実践してくれたところ、「前よりちょっとしたことで怒らなくなった」と話してくれました。言葉ひとつで、本人の穏やかさは変わります。

否定・訂正・叱責は、本人の不安と混乱を強めるだけです。「そうですね」「一緒に」という言葉を意識するだけで、日々のやりとりがずっと穏やかになります。

【中期】介護負担が増す時期の対応

中期になると、日常生活のあちこちで介助が必要になり、家族の負担が一気に増えます。ニッセイ基礎研究所の調査では、重度になるほど「誰かに任せてしまいたい」と感じる家族が半数を超えるというデータがあります。

出典：ニッセイ基礎研究所「認知症介護の実態（２）－家族介護者の困りごとと負担感」

中期に変わること－「できない」が増える段階

• 日常生活動作の低下：着替え・入浴・トイレなどに介助が必要になる
• BPSD（行動・心理症状）の出現：徘徊・幻覚・妄想・昼夜逆転・暴言など
• 家族の顔・名前の混乱：子どもや配偶者を間違えることが増える

「できないからやらせない」ではなく「一緒にやる」

中期でよくある落とし穴が、「できなくなったから全部やってあげる」という対応です。全部を代わりにやってしまうと、残っている機能がさらに低下し、本人の意欲や自尊心も失われていきます。

行動には意味がある－BPSD（周辺症状）との向き合い方

徘徊・繰り返し・突然の怒り――こうした行動は「問題行動」に見えますが、本人なりの理由があることがほとんどです。パーソン・センタード・ケアの考え方では、その行動の背景にある気持ちを理解しようとすることが基本です。

出典：公益財団法人長寿科学振興財団 健康長寿ネット「パーソン・センタード・ケア」

• まず否定しない
• 「どうしたの？」と穏やかに声をかける
• 行動を止めるより、気持ちに寄り添う

介護サービスを使うタイミング

中期は「一人で抱えない」ことが最重要です。

• デイサービス・デイケア：日中の居場所と本人の社会参加
• 訪問介護：身の回りのケアのサポート
• ショートステイ：家族のレスパイト（休息）

「まだ大丈夫」と思っているうちにサービスを導入しておくことが、長期介護を続けるコツです。ケアマネジャーへの相談を早めに始めてください。

【末期】身体ケアが中心になる時期の対応

末期になると、認知機能だけでなく身体機能も大きく低下します。介護の中心が「気持ちのケア」から「身体のケア」へ移り、医療との連携や看取りについて考え始める時期です。

末期に起こる変化（食事・移動・意思疎通）

• 食事の変化：嚥下機能が低下しむせやすくなる。誤嚥性肺炎のリスクが高まる
• 移動の変化：歩行が不安定になり、やがて寝たきりに近い状態になることも
• 意思疎通の変化：言葉でのやりとりが難しくなる。ただし表情やスキンシップへの反応は末期でも残っていることが多い

「言葉が通じなくなった」と感じても、そばにいること・手を握ること・穏やかに話しかけることは本人に届いています。

安全か、本人の望みか－家族が抱える葛藤

厚生労働省の意思決定支援ガイドライン（令和7年3月改訂）では、「認知症の症状にかかわらず本人には意思があることを前提とし、本人の意思を尊重することが基本」とされています。一人で決めようとせず、専門職と一緒に「その人らしい時間」を考えていきましょう。

出典：厚生労働省「認知症の人の日常生活・社会生活における意思決定支援ガイドライン（第2版）」令和7年3月

看取りに向けての準備と気持ちの整え方

末期に入ったら、以下のことを専門職と相談しながら少しずつ整理していきましょう。

• 入院か在宅かの希望を確認する
• 胃ろう・点滴などの延命処置についての意向を整理する
• 訪問診療・訪問看護の導入を検討する

訪問の現場で感じることがあります。進行を受け入れた家族と、受け入れられずにいる家族とでは、本人への関わり方が大きく変わります。「前はこんな人じゃなかった」という比較ではなく、「今のこの人」をそのまま見ようとする。それだけで、本人が穏やかでいられる時間が増えていきます。

看取りが近づくにつれ、家族も深く消耗していきます。「もっとこうしてあげればよかった」という後悔は誰にでも訪れます。ここまで寄り添ってきたこと自体が、本人への大きな贈り物です。自分を責めすぎないでください。

まとめ

認知症の進行は人によって異なります。「うちの親はどのステージ？」と思ったら、まずはかかりつけ医や地域包括支援センターに相談してみてください。

あなたが今日も親のそばで悩んでいること、それ自体が愛情の証です。介護者自身のメンタルケアや相談窓口については、「介護うつかも？と思ったら」でくわしく解説しています。