膝サポーターは寝るときどうする？つけたまま眠っていい人・外すべき人

もくもく

・理学療法士歴15年｜訪問リハビリ12年｜累計12,000件以上の訪問
・在宅生活の専門家：小さなお子さんから難病、高齢の方まで幅広くサポート
・現場目線の発信：現場で培った「長く・安全に自宅で過ごすための工夫」を公開中

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家族

夜も膝が痛いみたいで…。サポーター、つけたまま寝かせてあげても大丈夫でしょうか？

もくもく

そのお気持ち、よくわかります。夜も痛いと、少しでも楽にしてあげたいですよね。ただ、じつは”つけたまま寝る”には気をつけたいポイントがあるんです。

夜も痛む親御さんを見ていると、「少しでも楽になるなら、つけたまま寝かせてあげたい」と思いますよね。その気持ち、とてもよくわかります。結論から言うと、膝サポーターは夜になったら外すのが基本です。私はこれまで訪問リハビリの現場で12,000件以上のお宅に伺ってきましたが、この質問は本当によく受けます。なぜ外したほうがいいのか、そして「つけたまま寝てもいい例外」まで、現場で実際にお伝えしている内容を順番にお話しします。

膝サポーターは寝るとき外すのが基本

まず押さえておきたいのは、膝サポーターは「長くつければつけるほど効く」道具ではない、ということです。

訪問先でも、「常につけていれば痛みが減ると思って、寝るときもつけたままにしている」という方が、意外とたくさんいます。サポーターをお守りのように考えて、一日中手放せなくなっている、というケースですね。気持ちはよくわかります。でも実際には、サポーターの役割は膝を支えたり温めたりして”日中の動きを助ける”こと。歩く、立ち上がる、階段を使う——そうした場面で膝を安定させるための道具であって、一日中つけっぱなしにすることを前提には作られていません。

むしろ、膝や周りの筋肉には「休ませて回復させる時間」が必要です。日中がんばって膝を使ったぶん、夜眠っている間はその大切な回復の時間になります。ここでサポーターを外してあげることには、ちゃんとした意味があるのです。

誤解しないでいただきたいのは、サポーターそのものが悪いわけではない、ということです。日中に正しく使えば、膝の不安がやわらいで動きやすくなり、外出や家事のハードルを下げてくれる心強い味方になります。大切なのは「つけるかつけないか」ではなく、「使う時間帯」と「使い方」。昼はしっかり使い、夜は外して休ませる。このメリハリが、いちばんのポイントです。

夜に外したほうがいい3つの理由

なぜ夜は外したほうがいいのか。私が現場でいつも説明している3つの理由を、順番にお伝えします。

① 睡眠中はズレや締めつけに気づけない

一番の理由がこれです。起きているときなら、「ちょっときついな」「ズレてきたな」と感じて、すぐに自分で直せます。でも寝ている間は、無意識のうちにサポーターがズレたり、丸まって食い込んだりしても、本人が気づけません。

とくに高齢の方は、感覚が鈍くなっていたり、夜中に自分で調整するのが難しかったりします。ご家族が寝ている間ずっと見守って直してあげるのも、現実的ではありませんよね。気づけないまま、締まった状態が朝まで続いてしまう——これが夜つけっぱなしの一番のリスクです。

② 長時間の圧迫で血行が妨げられる

サポーターは適度に締めることで膝を支えますが、その圧迫が強すぎる状態で長時間続くと、血の巡りの妨げになることがあります。とくに高齢の方は皮膚が薄く、血流も弱りやすいので、より注意が必要です。

体を締めつける医療器具の分野では、このリスクは以前から知られています。たとえば弾性ストッキングでも、動脈の血流が悪い人への使用は慎重にすべきとされ、違和感や痛みがあればすぐ外して相談するよう案内されています（日本静脈学会の患者向け資料より）。また、ギプスやシーネなど体に装着する器具による圧迫で皮膚に傷ができてしまう例も報告されており、これは「医療関連機器による圧迫で生じる創傷」として定義されています（日本褥瘡学会の資料より）。

出典：弾性ストッキングの着用をすすめられた方へ（日本静脈学会）

出典：ベストプラクティス 医療関連機器圧迫創傷の予防と管理（日本褥瘡学会）

もちろん膝サポーターはこれらとは種類の違うものです。ただ、「体を締めつけるものを、気づかないうちに長時間つけっぱなしにするのは避けたほうがいい」という考え方は、共通しています。

③ 膝と筋肉を休ませて回復させる

そもそも膝の痛み、とくに変形性膝関節症では、治療の軸になるのは運動療法です。世界の主要な診療ガイドラインを整理した研究でも、運動や自己管理をきちんと実施することが強く推奨されています（理学療法のエビデンス整理より）。国内の変形性膝関節症診療ガイドライン2023でも、膝の装具は運動療法などを補助する位置づけとされています（変形性膝関節症診療ガイドライン2023より）。

出典：5つの変形性膝関節症診療ガイドラインによる理学療法エビデンス（徒手理学療法 2023）

出典：変形性膝関節症診療ガイドライン2023（Minds／日本整形外科学会）

サポーターは、その運動や日常生活を助けるための”補助”という位置づけです。日中しっかり使ったぶん、夜は膝の関節も、それを支える筋肉も、いったん締めつけから解放して自由にしてあげる。この”オンとオフ”のリズムが、痛みと上手につきあっていくうえでとても大切になります。ずっとオンのままだと、体は休むタイミングを失ってしまうのです。

例外：つけたまま寝てもいい場合

ここまで「夜は外す」とお伝えしてきましたが、例外もあります。次の2つに当てはまる方は、無理に外さないでください。

① 医師から夜間装着の指示がある

骨折や手術のあとなどで、医師や医療スタッフから「夜も装着してください」と指示が出ている場合は、その指示が何よりも最優先です。これは膝をしっかり固定して安静を保つための、医療上の必要があってのこと。ニーブレースのような固定力の強い装具を、決められた期間つけ続けるよう言われることもあります。

こうした指示があるときに自己判断で外してしまうと、かえって回復を妨げたり、治りを遅らせたりすることがあります。「つけたまま寝るのはよくないと聞いたけど…」と不安になったときは、勝手に外さず、外す前に必ず主治医やリハビリ担当に確認してください。

② 保温目的のゆるいタイプ

締めつけの弱い、保温がメインのサポーター（薄手のニットタイプや、軽く覆うだけのものなど）であれば、つけたまま寝ても大きな問題になりにくい場合があります。冷えると膝が痛みやすい方には、こうした保温タイプが向いていることもあります。

ただしその場合も、できるだけゆるめにするのが大切です。朝起きたときに跡がくっきり残っている、しびれる、指が入らないほどきつい——そんなサインがあれば、それは締めすぎのサインです。ゆるいものに替えるか、外して眠るようにしましょう。

なお、糖尿病や閉塞性動脈硬化症など、血流に持病のある方は注意が必要です。こうした方は圧迫の影響を受けやすいため、保温タイプであっても夜は外すか、続けてよいか一度主治医に相談してください。

訪問現場からのエピソード

以前、変形性膝関節症のある90代の女性を担当していたときのことです。その方は「夜もサポーターをつけているのに、朝になると外れている」「布団の中でいつの間にかズレて、太ももまで上がってしまう」と悩んでいました。

これ、実はとてもよくある話です。そしてこのエピソードは、さきほどの理由①をそのまま裏づけています。眠っている間の体は、思っている以上によく動きます。寝返りを打つたびにサポーターは簡単にズレたり外れたりするので、夜つけていても”膝を支える”という本来の働きは、ほとんど果たせていないことが多いのです。

その方には、「夜は思いきって外して、日中だけしっかり使いましょう」とお伝えしました。すると朝のわずらわしさがなくなり、日中の使い方に集中できるようになって、ご本人も楽になったと話してくれました。こうした「つけているのに効いていない」状態は、ご本人もご家族もなかなか気づけません。だからこそ、一度、朝起きたときにサポーターがどうなっているかを見てあげてください。ズレていたり外れていたりしたら、それは夜のサポーターが役目を果たせていないサイン。外す判断の、いい後押しになります。

夜も膝がつらいときの代替案

とはいえ、「痛くて夜つけたい」という気持ちも本物です。無理に我慢する必要はありません。そんなときは、サポーター以外の方法を試してみてください。

ひとつは、締めつけずに温める方法です。レッグウォーマーや薄手のひざ掛けなら、血行を妨げずに膝まわりをやさしく保温できます。冷えると痛みを感じやすくなる方には、締めつけるサポーターよりも、こうした「ゆるく温める」ほうが合うことが多いです。

もうひとつは、日中の使い方の見直しです。日中に膝を使いすぎていないか、逆にサポーターに頼りすぎて筋力が落ちていないか。夜の痛みは、日中の過ごし方が影響していることも少なくありません。寝る前に軽く膝を伸ばしたり、ふくらはぎをさすってあげたりするだけでも、こわばりがやわらいで眠りやすくなることがあります。

どの方法が合うかは、人によって違います。まずは一晩、サポーターを外して温める形を試してみて、翌朝の膝の感じがどう変わるかを見てあげてください。ご本人が「こっちのほうが楽だった」と感じられれば、それがその方にとっての答えになります。

受診の目安

次のような場合は、自己流で続けず、一度受診することをおすすめします。

こうしたサインは、サポーターの使い方を工夫するだけでは解決しないことがあります。痛みの奥に、炎症や関節の変化など別の原因が隠れていることもあるからです。夜も眠れないほどの痛みは、生活の質を大きく下げてしまいます。がまんを続ける前に、整形外科で一度状態を確認してもらうと、その人の膝の状態に合った対処が見つかりやすくなります。

日中はどれくらいつけていい？

「日中はどれくらいつけていいの？」もよく聞かれます。考え方は夜と同じで、歩くときや立ち仕事など膝に負担がかかる場面で使い、座って休むときは外しましょう。日中もずっとつけっぱなしにはしないのがおすすめです。つけっぱなしで頼りすぎると、膝を支える筋力の面で心配が出てくることもあります。

まとめ

そもそも自分に合ったサポーターの選び方や、「そもそも本当に効果があるの？」という疑問については、こちらの記事（膝サポーターは本当に効果があるの？）で詳しくまとめています。あわせて読んでみてくださいね。