離れて暮らす親の見守り、どうしてる？PTが勧めるセンサーで認知症の変化に早く気づく方法

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離れて暮らすお父さん、お母さんのこと、最近どうですか？

「電話したら元気そうだった」

「先月帰省したときは普通だった」

でも、こんな不安を感じたことはありませんか？

「最近なんかおかしい気がするけど、気のせいかな…」

「物忘れがひどくなってきた気がするけど、認知症なのかな？」

「離れて暮らしているから、日々の変化に全然気づけない」

実は訪問の現場でも、「もっと早く気づいていれば」と後悔する家族にたくさん出会ってきました。

物忘れだと思って怒ってしまっていたけど、後から認知症だとわかって自分を責めた――そんな話を何度も聞いています。

この記事では、PTとして現場で見てきた経験をもとに、離れて暮らす親の認知症の変化に早く気づくための方法をお伝えします。

離れて暮らす親のこと、どこまで把握できていますか？

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別居介護は13.6%に増加―あなただけじゃない

厚生労働省の2019年国民生活基礎調査によると、主な介護者のうち別居の家族が介護を担う割合は13.6%で、2016年の12.2%から増加しています。

離れて暮らしながら親の介護や見守りをしている家族は、年々増えているのです。

出典：厚生労働省「2019年 国民生活基礎調査の概況」介護の状況

「近くにいてあげられなくて申し訳ない」

そう感じているあなたは、決して少数派ではありません。

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「何かあれば連絡して」では気づけないことがある

訪問の現場で、契約時だけ来てくれる遠方の家族によく言われる言葉があります。

「何か小さな変化でもすぐに連絡ください」

「必要なものがあれば何でも言ってください」

その言葉の裏には、離れているからこそ生まれる罪悪感と不安があります。

でも正直に言うと、「何かあれば連絡を」という体制では、日々の小さな変化はなかなか伝わりません。

認知症の初期サインは、劇的な変化ではなく、日常のちょっとしたズレとして現れます。そのズレに気づくには、毎日の生活を継続的に見守る仕組みが必要なのです。

物忘れと認知症の違い、家族はわかる？

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PTが初対面で認知症を疑う3つのサイン

私は訪問リハビリで初めてお会いする方に、さりげなく会話をしながら認知機能を確認することがあります。

そのときに「これはちょっと怪しいな」と感じるサインが3つあります。

① 最近の出来事を思い出せない 「最近どこか行きましたか？」「先週は何をしていましたか？」といった質問に、答えられなかったり曖昧になる。

② 直近で関わったスタッフの名前が出てこない 数回会っているはずのヘルパーさんやリハビリスタッフの名前が、まったく出てこない。

③ 同じ話を繰り返す 少し前に話していた内容を、また最初から話し始める。本人はまったく気づいていない。

これらは単なる「うっかり」ではなく、短期記憶やエピソード記憶の低下が背景にある可能性があります。もちろん、これだけで認知症と断定することはできませんが、複数当てはまる場合はかかりつけ医への相談をおすすめします。

認知症の初期に家族が気づきやすいサインを詳しく確認したい方は、認知症の初期症状チェックリストもあわせてご覧ください。

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「ご飯食べた？」のやり取りが繰り返されたら

介護をしている家族からよく聞く話があります。

「ご飯食べた？」

「食べてない！」

「さっき一緒に食べたじゃない」

「食べてない！」

食事をしたこと自体を忘れてしまう――これは認知症の初期によく見られるエピソード記憶の障害です。

こうしたやり取りが繰り返されるようになったとき、多くの家族が「また同じことを言って」と感じ、つい怒ってしまいます。なぜそうなってしまうのか、次で解説します。

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物忘れだと思って怒ってしまう家族が多い理由

正常な加齢による物忘れは、ヒントがあれば思い出せることが多いです。

一方、認知症（MCI含む）による記憶の問題は、出来事そのものをまるごと忘れてしまうのが特徴です。「食べたこと」自体が記憶に残っていないので、いくら「さっき食べたでしょ」と言っても通じません。

この違いを知らないと、「わかっているのにわざとやっている」と感じて怒ってしまうのは当然です。

怒ってしまうのは、あなたのせいではありません。知らなかっただけです。

だからこそ、早めに気づく仕組みを持つことが大切なのです。

もし認知症と診断されたあとの家族の対応については、認知症と診断されたら家族はどうする？もあわせてご覧ください。

早期発見がなぜ大事なのか

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MCIとは何か―認知症の一歩手前の状態

「MCI（軽度認知障害）」という言葉を聞いたことはありますか？

MCIとは、認知症ではないけれど、記憶力や判断力が同年代と比べて低下している状態のことです。日常生活はほぼ自立してできるけれど、「なんかおかしい」と感じるレベル。

まさに物忘れと認知症のあいだにある状態です。

65歳以上の高齢者の約15.5%、およそ7人に1人・559万人がMCIの状態にあると推計されています（公益社団法人 認知症の人と家族の会・厚生労働省データ）。

親の「最近なんかおかしい」という変化は、このMCIのサインである可能性があります。

出典：公益社団法人 認知症の人と家族の会（厚生労働省データ）MCI 559万人

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気づいてから受診まで平均9.5か月という現実

公益社団法人 認知症の人と家族の会の調査によると、家族が変化に気づいてから最初の受診までにかかった期間は平均9.5か月というデータがあります。

出典：認知症の人と家族の会「認知症の診断と治療に関するアンケート調査報告書（2013年）」

「様子を見よう」「まだ大丈夫かな」と思っているうちに、約10か月が過ぎていく。

その間にも、認知機能の低下は少しずつ進んでいる可能性があります。

離れて暮らしていると、そもそも変化に気づくこと自体が遅れがちです。気づいたころには、すでに認知症がある程度進行していたというケースも、現場では珍しくありません。

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MCIの16〜41%は適切な対策で健常に戻れる

ここで希望のある話をお伝えします。

国立研究開発法人 国立長寿医療研究センター「あたまとからだを元気にするMCIハンドブック」によると、MCIの状態から適切な対策を行うことで、16〜41%の方が認知レベルを回復して健常に戻ったというデータが報告されています。

出典：国立長寿医療研究センター「あたまとからだを元気にするMCIハンドブック」

つまり、早く気づいて早く動けば、回復できる可能性があるということです。

逆に言えば、気づくのが遅れるほど、その機会を逃してしまうことになります。

だからこそ、離れて暮らしていても日々の小さな変化を見逃さない仕組みが必要なのです。

MCIの段階から始められる認知症予防の方法については、認知症予防のためにできることで詳しく解説しています。

離れていても「変化」に気づく方法

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カメラ・アプリ・センサーの違いと選び方

離れて暮らす親を見守る方法は、大きく3つに分けられます。

カメラを使った見守りについては、こちらの記事で詳しく解説しています。

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センサー見守りが認知症の早期発見に向いている理由

認知症の初期サインは、映像や電話では気づきにくいことがあります。

たとえば、こんな変化です。

• 食事の時間が不規則になってきた
• 夜中に何度も起きるようになった
• 朝の活動量が明らかに減った

これらは会話では出てこないし、たまに映像を見るだけでは気づけません。

でもセンサーで毎日の生活リズムを記録・蓄積していると、こういった変化がデータとして見えてきます。

PTとして訪問現場で感じてきたことですが、認知症の変化は「劇的な異変」ではなく「じわじわとした日常のズレ」として現れます。そのズレを捉えるには、毎日継続して記録できるセンサーが最も向いているのです。

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アイシルの仕組みと6つの機能をPTが解説

そこでPTとしておすすめしたいのが、見守りプラス認知のアイシルです。

アイシルはセンサーと押しボタンを組み合わせた見守りシステムで、24時間365日、自動で生活リズムを記録します。異常を検知したときだけLINEやメールで家族に通知が届く仕組みです。

PTの目線でアイシルの6つの機能を解説します。

アイシルはこんな家族に向いている

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導入前に確認したいこと（Wi-Fi・費用・設置）

アイシルを導入する前に、いくつか確認しておきたいポイントがあります。

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PTの目線でアイシルを評価する

最後に、PTとして率直にアイシルを評価します。

訪問リハビリで関われるのは、週に2回、1回あたり40分〜1時間程度です。1週間のうち、残りのほとんどの時間は把握できていない。それが訪問の現実です。

認知症の進行に影響するのは、その「見えない時間」に何が起きているかでもあります。夜中に何度も起きていないか。薬を飲み忘れていないか。食事のリズムが崩れていないか。

アイシルを使うことで、家族はもちろん、担当PTにとっても「訪問以外の時間に何が起きているか」を知る手がかりが得られます。「最近夜中の動きが増えている」「薬の飲み忘れが多い日がある」といった情報は、次の訪問時の対応方針を考えるうえで非常に貴重なデータです。

もちろん、アイシルだけで認知症を診断することはできません。変化に気づいたら、早めにかかりつけ医や地域包括支援センターに相談することが大切です。

ただ、週に数時間しか関われない訪問の限界を補う意味でも、毎日の生活リズムを自動で記録してくれるアイシルは、在宅支援の現場にとって心強い存在だと感じます。

見守りプラス認知のアイシル公式サイトはこちら

まとめ―離れていても、変化に気づける仕組みを作ろう

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今回の記事をまとめます。

離れて暮らす親の見守りは、年々多くの家族が抱える課題です。そして認知症の初期サインは、日常のちょっとしたズレとして現れるため、たまの電話や帰省だけでは気づきにくいのが現実です。

「何かあれば連絡して」ではなく、変化に気づける仕組みを作ることが、離れて暮らす家族にできる最大のサポートだと思います。

親御さんの毎日が、少しでも安心して見守れるようになることを願っています。